鎳是一種重要的有色金屬原料。鎳的主要用途是制造不銹鋼、高鎳合金鋼和合金結構鋼，廣泛應用于飛機、雷達、導彈、坦克、船舶、宇宙飛船、原子反應堆等制造業；鎳常用于各種機械制造、石油、鉻、銅、鋁、鈷等元素。鎳基合金和鎳鉻基合金是制造噴氣渦輪、電阻、電熱元件、高溫設備結構部件的耐高溫、耐氧化材料；鎳也可用作陶瓷顏料和防腐涂料；鎳鈷合金是一種永磁材料，廣泛應用于電子遙控、原子能工業和超聲波工藝領域。鎳通常用作化學工業中的氫化催化劑。近年來，鎳的用量在彩色電視、磁帶錄音機等通信設備方面也迅速增加。